藥品容易受到光線、溫度、濕度、微生物的影響與破壞。如藥品存放不當，或存放過久，會使藥品質量下降或變質無效，用這樣的藥品會造成不良后果。
如何判斷藥品是否有效
- 片劑、膠囊劑
發現有受潮粘連、松片膨大、變形、裂片以及糖衣片變色或有嚴重斑點、變質發霉等不可使用。如發現酵母片發霉生蟲，維生素C片色澤變黃，阿司匹林片遇潮后有酸味，均不可使用。膠囊劑容易吸潮發粘，若內容物變質，則不可使用。
- 注射劑
觀察藥液是否澄明，有無變色等。注射劑除個別特殊的品種允許有輕微渾濁外，一般都是澄明的液體。凡有明顯渾濁、沉淀或結晶析出，經加熱不能溶解的均不可使用。還有些中草藥注射劑在貯存中容易產生渾濁或沉淀，也不可使用。
- 顆粒劑
如有結塊、發霉、發臭、生蟲等現象，不可使用。
- 口服液
出現變酸、異味、冒泡、瓶塞頂出等，或有沉淀物、絮狀物標明“服時搖勻”的除外或變色渾濁現象，不宜服用。
- 丸劑
若變色、發干、霉變、生蟲、有異味不能使用。
- 酊劑、浸膏劑、糖漿劑
如檢查中發現沉淀、發霉、變色等不可使用。
- 軟膏劑
一般較穩定，但應檢查其基質是否有酸敗、異臭，以及有無油層析出或結晶析出。若有油層或結晶析出，經加工調勻后可使用，但若有變色、異臭則不能使用。
- 滴眼液
打開后最好一周左右用完。如發現存放的滴眼液有變色、混濁或絮狀物，則不能繼續使用。
- 散劑
出現結塊、發霉、變色粘連，不可使用。