“兒皇帝”石敬瑭割讓給遼國的燕云十六州一直是中原王朝的痛處。北宋統一十國后成為強大的帝國，對遼發動了戰爭。但由于北宋重文抑武的國策，使遼國發現了其軍事指揮的落后，反過來經常以突擊戰襲擾，宋遼之戰持續了五十年。遼國為了解決戰爭消耗，開始以武力對廣義生女真地區進行經濟掠奪，引發了土著部落的激烈反抗，并得到了渤海遺民幫助。在這些部落中兀惹最為強悍。
兀惹亦稱惡弱，祖源為黑水靺鞨。之后的胡里改、烏底改、兀者、斡拙等均為其后世。這些名稱如同俄羅斯的哥薩克，漢意根據褒貶分別為“自由戰士”、“野人”。 先師張泰湘認為，遼代兀惹城就是秦得利古城。兀惹人不斷西征，進入了原挹婁部的領地，成為遼中期三江流域最大的部落。
遼景宗保寧七年（975年）渤海遺民黃龍府衛將燕頗叛遼兵敗，率殘部來到兀惹城。太宗統和十三年（995年），兀惹酋帥烏昭度（也記為烏昭慶）、燕頗入侵已經歸順遼國的鐵驪部。遼國派出對宋屢有戰功的都部署奚王和朔奴、副都部署蕭德、行軍都監耶律斡臘三員大將率兵3萬征討。遼軍從鐵驪跋山涉水行軍數月到達兀惹城，昭度請求投降，被希望獲得更多戰俘和戰利品的和朔奴與蕭德拒絕，并下令四面同時攻城，昭度只好利用工事率眾殊死抵抗。兀惹在城墻上安放假城樓，誘敵來登，之后突然將支柱撤去，上來的敵人全部掉下來。
久攻不下，和朔奴打算原路撤軍。國舅蕭德說：“這樣無功而返，怎么向朝廷和各部交待啊？不如繼續深入大搶一票。”斡臘反對無效，遼軍從兀惹城向東南挺進，沿著高麗北界撤回。由于斷了糧草，人馬大多數死亡。這個結果使蕭太后大怒，和朔奴降爵、蕭德削功臣號（后因公主有病，與宮娥私通，被蕭太后賜死），斡臘因反對免罪，后接人蕭德的東京留守之職。
這次戰斗兀惹雖然獲勝，但是對遼國產生了恐懼。統和十五年，兀惹派使者入遼投降，并在皇帝生辰和春節入貢，免進鷹、馬、貂皮。十七年，昭度入朝請罪，被釋放。但是遼國仍心有余悸，在之后的14年里，采取“分而治之”，將兀惹人大量遷到賓州（伊通河口紅石壘村古城），對私自返回者派軍或命令沿途各部抓捕送回。這樣兀惹部眾四散逃奔，原來的部落實力被強行削弱，失去了單獨對抗遼國的能力，而堙沒于歷史長河。
在三江流域的歷史中，兀惹之戰是第一次有明確時間、具體地點的一次土著抵御外族入侵的戰斗。此戰標志著遼國成為這一地區的宗主國。但遼國并未象渤海一樣設置州府，而是以屬國屬部的名義分封部族酋帥為大王、節度使，實行與唐朝一樣寬松的羈縻政策。